Par Craig Keener
« Je pensais que tu priais pour le réveil. Que fais-tu en bas ? »
Avec ces mots, ma femme m’a convoqué de mon sous-sol mercredi soir dernier, où je travaillais sur un très long livre et négligeais ce qui se passait sur le campus de l’université Asbury. J’enseigne au séminaire voisin d’Asbury. Et si vous avez suivi les nouvelles, vous savez que des gens se sont rué à l’université – et maintenant à la faculté de théologie – pour observer et expérimenter ce que certains appellent un réveil.
Après l’incitation de ma femme, elle et moi nous sommes rapidement dirigés vers l’arrière de l’auditorium Hughes d’Asbury pour prier. Nous avons constaté que le culte qui avait commencé ce matin-là ne s’était pas arrêté ni n’avait décliné. Le samedi, nous avons trouvé des sièges au balcon. L’auditorium de 1 489 places de l’université était bondé.
Le dimanche, l’esprit de louange était plus profond et je me sentais plus conscient de l’impressionnante sainteté de Dieu.
Le mardi 14 février, de longues files d’attente se formaient à l’extérieur de l’auditorium, où des amplificateurs permettaient d’entendre la musique. Lorsque j’ai terminé mon cours du soir à la faculté de théologie, la foule avait rempli la chapelle Estes de la faculté, qui peut accueillir 660 personnes, la chapelle McKenna, qui peut accueillir 375 personnes, et s’était répandue dans le bâtiment partagé par les églises méthodistes unies et Vineyard locales. (On m’a informé que cela avait déjà commencé la nuit précédente.)
Certaines voix dans les médias sociaux débattent vivement de la question de savoir s’il faut appeler cela un réveil ou non. Puisque ce terme est extrabiblique, je pense que « peu importe comment on l’appelle. Célébrons ce que Dieu fait ! »
Les différents événements qualifiés de réveils au cours des derniers siècles ont eu des aspects différents – des pleurs intenses à la joie débordante, des conversions massives à la qualification pour les missions, conduisant à encore plus de conversions.
Les calvinistes dominaient le Premier Grand Réveil, le réveil des Hébrides et le réveil du Timor occidental. Les wesleyens dominaient le Second Grand Réveil, le réveil d’Azuza Street et les réveils d’Asbury de 1950 et 1970. Des témoins du réveil du Timor occidental ont entendu un bruit semblable à celui d’un vent impétueux. Des témoins du réveil à l’orphelinat de Pandita Ramabai en Inde ont rapporté avoir vu des langues de feu. Des signes miraculeux ont accompagné l’évangélisation dans le réveil de Shandong.
Pourquoi un Dieu infini devrait-Il entrer dans nos boîtes ?
Ce que nous trouvons dans le livre des Actes des Apôtres, ce sont des effusions de l’Esprit (pour cette formulation, voir Actes 2:17-18 ; 10:45, mais d’autres termes, comme « l’Esprit tombant sur les gens ou les remplissant », sont également utilisés).
En Actes 2:17-18, Pierre décrit leur nouvelle expérience de l’Esprit comme une habilitation prophétique à parler au nom de Dieu. En Actes 4:31, Dieu remplit les intercesseurs de Son Esprit pour qu’ils aient l’audace de continuer à parler en Son nom. D’autres expériences collectives apparaissent en Actes 10:44, 13:52 et 19:6, non pas pour satisfaire notre curiosité purement historique, mais pour nous mettre en appétit.
Une caractéristique que Luc rapporte en relation avec les deux premières effusions est la préoccupation de l’Église pour les nécessiteux (Actes 2:44-45 ; 4:32-35). Cette observation suggère que ces effusions n’impliquaient pas simplement une expérience émotionnelle initiale (bien que certains l’aient vécue – voir Actes 2:13 !), mais un impact profond et à long terme sur la manière dont les disciples de Jésus se traitaient les uns les autres, lié à ce que Paul appelle le « fruit » de l’Esprit.
Pendant le premier Grand Réveil, Jonathan Edwards nota l’occurrence de visions et de « manifestations » telles que des chutes à terre et des pleurs. Il remarqua également que, si certaines manifestations étaient des réponses humaines à l’œuvre de l’Esprit de Dieu, d’autres étaient des imitations ou pire encore. Le fruit à long terme du réveil, soulignait-il, concerne la façon dont nous vivons.
Une semaine après le début de ce qui se passe à Asbury, il est peut-être prématuré de parler de fruits à long terme. Cela dit, si ce dernier phénomène correspond au modèle des réveils précédents d’Asbury, nous pouvons nous attendre à une génération d’ouvriers suscités pour la moisson. Certains des réveils mentionnés ci-dessus ont duré plusieurs années, voire des décennies. Les cultes qui ont été tenus lors des précédents réveils d’Asbury n’ont parfois duré qu’une semaine ou deux, mais avec des effets profonds qui correspondent à un modèle de réveils éclatant sur les campus universitaires des États-Unis dans l’histoire des réveils.
L’histoire est longue. En 1823, la plupart des universités et des confessions américaines réservaient une journée de prière aux universités. Cette tradition est tombée en désuétude pendant une grande partie du XXe siècle. Mais cette année, une journée de prière concertée pour les universités a été programmée pour le 23 février, avec Francis Chan dirigeant une émission simultanée. Le campus hôte de cette Journée de prière universitaire, en l’honneur du réveil d’Asbury en 1970, est l’université d’Asbury.
Le 8 février, la chorale de gospel n’avait pas cela à l’esprit, car elle a simplement continué à adorer le Seigneur.
Mais au moins certains d’entre nous pensent que cela est providentiel.
Ce qui se passe à Asbury a commencé de manière spontanée et inattendue. Mais la spontanéité ne signifie pas un manque de préparation. Anna Gulick, professeur de français à l’université pendant le réveil de 1970, a rapporté que de nombreux étudiants avaient commencé à prier entre eux avant que les cris de repentance n’éclatent dans la chapelle. De même, les membres de la communauté d’Asbury prient depuis des décennies pour que Dieu prépare le campus.
Le lien avec la prière est une caractéristique commune (mais pas universelle) des expériences collectives et individuelles de l’Esprit dans les Actes (voir Actes 1:14 ; 4:31 ; 8:15 ; 9:17). Lorsque j’enseigne sur ce thème dans les Actes, je souligne d’abord la promesse de Jésus rapportée dans le premier volume de Luc, selon laquelle Dieu répondra aux prières demandant l’action de Son Esprit (Luc 11:13).
Au fil des ans, un certain nombre de nouveaux séminaristes ont partagé que le Seigneur leur avait montré qu’un réveil était en train de se produire. Zach Meerkreebs, qui a prêché lors du culte initial à la chapelle et qui se poursuit toujours a mentionné qu’il avait senti quelque chose comme cela venir il y a un an.
J’avais l’intention de soutenir ces attentes. Mais au fil des années, je me suis demandé si une effusion de l’Esprit allait se produire à une échelle significative alors que j’étais encore là.
D’autres, cependant, comme le chercheur invité Hong Leow, sont restés loquaces et insistants. Hong a prié et jeûné pendant des périodes si longues que je me suis inquiété de sa santé. La semaine dernière, il est revenu en avion pour être témoin du fruit de ses prières.
Hughes Auditorium semble être un lieu saint en ce moment. Mais dans les Écritures, le peuple de Dieu est son temple. Quels que soient les autres lieux qui peuvent être spéciaux pour nous à certains égards, nous sommes Son lieu le plus sacré, et nous n’avons pas besoin d’être près du campus pour accueillir et honorer la présence de Dieu.
Lorsque j’avais visité pour la première fois la faculté théologique d’Asbury pour un entretien d’embauche fin 2010, j’avais jeté un coup d’œil dans l’auditorium vacant de l’université. Mes yeux étaient tombés sur les mots inscrits de manière indélébile sur le haut mur du fond du sanctuaire, « Sainteté à l’Éternel ». À ce moment-là, j’avais ressenti une vague de l’Esprit, comme si un vestige spécial était resté des précédentes effusions. Mais malgré les auditoriums actuellement remplis, il ne s’agit pas d’endroit. Il s’agit de la sainteté à l’Éternel.
Tout lecteur du Roys Report, de Christianity Today ou même des médias séculiers sait que beaucoup de choses qui se passent au nom du christianisme ne sont pas très chrétiennes. Il en va de même dans l’histoire des réveils. Dieu est Dieu, mais les gens restent des gens. Le comportement unique d’une génération pendant un réveil peut devenir la tradition de la génération suivante – et le légalisme de la génération suivante. Certains mouvements qui se réclament du réveil sont des tentatives pour susciter l’émotion ou créer un battage médiatique. Et ceux qui veulent se faire un nom détournent souvent les mouvements que Dieu initie parmi les humbles.
Il n’est donc pas surprenant que des menaces pèsent sur l’intégrité de ce qui se passe à Asbury. Certains peuvent venir pour le battage médiatique ou pour attirer l’attention sur eux, mais avec un peu de chance, ils repartiront avec quelque chose de différent.
Les administrateurs, le personnel du ministère du campus et les chefs de file étudiants ont fait des heures supplémentaires, parfois en dormant peu, pour tenter de préserver l’intégrité et l’orientation du mouvement. Les chefs de file ne veulent pas que l’accent soit mis sur eux ni sur Asbury. Lorsque le président Kevin Brown s’est adressé à l’assemblée samedi soir, il a commencé ses puissants commentaires en indiquant qu’il avait presque peur de parler, par crainte d’interrompre la sainteté de Dieu qui se meut parmi les étudiants.
Et c’est là la bonne attitude à adopter car il ne s’agit pas de nous, mais de Lui et de Sa sainteté. Lui seul est digne d’être honoré. Il a fait sentir Sa présence. Et en Sa présence, aucune chair ne peut se vanter.
Source : https://julieroys.com/opinion-what-revival-happening-asbury/
Article original en anglais publié le 16 février 2023.
Le Dr Craig S. Keener est professeur d’études bibliques à la Faculté théologique Asbury à Wilmore, dans le Kentucky. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Miracles Today: The Supernatural Work of God in the Modern World (2021, Baker Academic).
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